出典：筆者作成
乾燥した砂漠に生えている植物である「仙人掌」。最近は、観葉植物としても注目を集めています。もともと砂漠に生える植物であるため乾燥に強く、観葉植物の栽培に慣れていない初心者でも比較的簡単に育てることができます。
「仙人掌」の特徴は、なんといってもツンツンとしたトゲ。美しい花を咲かせる仙人掌もいるようです。
この仙人掌、何と読むかわかりますか。
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正解は、仙人掌（さぼてん）でした。
ツンツンとしたトゲが特徴なサボテンですが、なぜ「仙人掌」と表記するようになったのでしょうか。諸説ありますが、有力とされている由来を1つ紹介します。昔、中国の皇帝が仙人の像を建てました。その仙人は手のひらに皿を持っていたのですが、この姿がサボテンに似ていたのです。そのため、「掌」に皿を乗せた「仙人」に似ているサボテンは「仙人掌」と呼ばれるようになりました。
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