「膃肭臍」は何と読む？難読漢字クイズ｜美しい日本語 (156)
出典：筆者作成
水族館で見かけることの多いアシカに似ているものの、その図体はアシカよりもひと回りもふた回りも大きい海の生き物。アシカ科に属しており、あんなに大きなカラダであっても、水中では俊敏に泳ぎ回り、魚類や甲殻類を食べている生物です。
アッカンベーのパフォーマンスや輪投げなどをする水族館の人気者ですが、この膃肭臍は何と読むでしょうか？
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難読漢字クイズ「膃肭臍」の答えはこちら。読めましたか？
正解は、膃肭臍(オットセイ)でした。
この漢字は、実はアイヌ語からの意味合いが大きく関係しています。アイヌ語でオットセイを意味するオンネップに、中国商人たちが「丸々太った」という意味の漢語「膃肭」を当てたのだそうです。
そして男性の漲る活力源となる漢方薬にはオットセイの成分や表記がよく記されていますが、「膃肭の臍（ほぞ、へそ）」と名づけられた雄の生殖器（腎臓とも言われる）が日本に流入したことにより、オットセイは「膃肭臍」という難読漢字が使われるようになったのだとか。
